История

Софтбол — командная игра с мячом и битами для женщин представляющая собой разновидность бейсбола. Каждая игра софтбола состоит из семи периодов, а победителем становится команда, которая добилась лучшего результата к концу седьмого периода. Если же в конце седьмого периода счет ничейный, то игра продолжается до тех пор, пока одна из команд не выйдет вперед.

Международная федерация софтбола (ИСФ) основана в 1952  г. и объединяет более 100 национальных федераций. Штаб-квартира ISF находится в Плант Сити (штат Флорида) в США. В программе Олимпийских Игр эта игра с 1996 года.

Софтбол был изобретен Джорджем Ханкоком в Клубе Фаррагот Боат в Чикаго (США) в 1887 году и первоначально являлся игрой в зале. В 1895 году в Чикаго была сформирована первая женская команда, в то же самое время в эту игру попробовали играть на открытом воздухе, и назвали «киттенбол» (мяч котенка — дословно).


Правила были стандартизированы в 1926 году, и тогда же родилось название софтбол. С тех пор игра обретала популярность и теперь в нее регулярно играют более 20 миллионов человек во всем мире. Первый чемпионат мира среди женщин состоялся в 1965 году.

Софтбол был включен в программу Олимпийских Игр в Атланте в 1996 году, в которой победила команда США, китаянки были вторыми, а Австралия выиграла бронзовые медали. На Играх-2000 в Сиднее в софтбол играли во второй раз. Вновь победила сборная Соединенных Штатов Америки. Серебро взяли японки, бронзу — вновь австралийки.