Стрельба из арбалета, как вид спорта, достаточно широко распространен практически во всех развитых странах мира. В некоторых странах этот вид спорта приравнен к национальным видам (Швейцария, Швеция, Австрия и др.).
Арбалеты можно классифицировать следующим образом:
- Охотничьи. Отличаются большим усилием натяжения, длинными и толстыми болтами, как правило оснащены блочным луком;
- Спортивные. Прицельные диоптрические приспособления, использование классических луков (впрочем, есть и блочные модели) и более тщательной проработкой ложи, что до стрел, то они легче и короче, нежели охотничьи;
- Любительские. Недорогой класс арбалетов;
- Самодельные. В чем-то, этот класс можно считать подвидом предыдущего, но здесь много исключений;
- A la Реликт. Работающие копии старинных арбалетов.
Спортивная классификация, в данном случае классификация проводится по типу используемых болтов и силе натяжения лука, блочные конструкции при этом не рассматриваются:
- Полевой (Field) — ~40 кг
- Матчевый (Match) — 80-120 кг
Матчевый (match crossbow division) арбалет.
В настоящее время дивизион «матчевых» арбалетов является основным дивизионом IAU, и как международный, существует с 1956 года.
Конструктивные особенности «матчевого» арбалета определяются видом применяемого снаряда (болта), наличием механизма взведения и условиями использования арбалета для спортивной стрельбы на фиксированную дистанцию от 5 до 30 метров из двух положений — «стоя» и «с колена» — по специальной арбалетной черно-белой десятизонной мишени.
Механизм взведения, как правило, в виде двухзвенного рычага, может быть непосредственно закреплен на корпусе арбалета, либо выполняется как отдельное устройство , устанавливаемое на арбалет непосредственно для взведения и снимаемое перед заряжанием.
Полевой (field crossbow division) арбалет.
«Полевой» арбалет был признан IAU как официальная дисциплина в 1979 году. Страна происхождения — США. Название «полевой» было принято из традиции проводить соревнования на открытых полях.
Стрельба ведется из положения «стоя» по 30 выстрелов на дистанции 65, 50 и 35 метров по пяти-цветной десяти дольной мишени диаметром 60 см. С 1998 года официальные международные соревнования проводятся и в помещении. Основное упражнение — стрельба на дистанции 18 метров по пяти-цветной мишени диаметром 25 см.
Начиная с 1979 года (за исключением 1989г.) IAU каждые два года проводит Чемпионаты Мира поочередно для «Матчевого» и «Полевого» дивизионов. Между Чемпионатами Мира проводятся Чемпионаты и Кубки континентов раздельно для каждого дивизиона.
IAU объединяет 54 национальные ассоциации пяти континентов. В 1994 года в члены IAU принят Арбалетный Союз России (АСР), созданный 27 марта 1993 года. АСР является общественным объединением, организующим арбалетное движение в Российской Федерации.
Исторические факты — «взлеты и падения» арбалета:
«Падение»: 26 августа 1346 года близ местечка Креси между французскими и английскими войсками происходит сражение, которое вознесло на вершину славы английских лучников и низвергло в пучину позора арбалетчиков-генуэзцев. Десятитысячное английское войско, в составе которого было 5500 лучников, расположилось на холме. 30-ти тысячное войско французов стояло в низине. Навстречу англичанам вышло порядка 6000 генуэзцев вооруженных арбалетами и мечами, их первый залп, произведенный с расстояния ~140 метров практически пропал впустую, большинство стрел не долетели до цели, зато ответный залп лучников, выпустивших за минуту порядка 50 000 стрел, был воистину сокрушительным. К исходу битвы потери французской армии составили порядка 12 тысяч человек, англичане же потеряли всего около 100 человек.
«Взлет»: 24 августа 1382 года хан Золотой Орды осадил столицу Московского княжества. Во время осады к стенам крепости подъехал всадник в богатых одеждах, все попытки поразить его из лука оказались тщетны, враг был на расстоянии 200 метров от стены. Наконец, один из горожан, суконщик по имени Адам, выбрался с самострелом на башню над Фроловскими воротами — арбалетный болт, пробив кольчугу, замертво свалил нахала, оказавшегося, к тому же, сыном ордынского хана.
