Но, родиной современного баскетбола принято считать Соединенные Штаты Америки. Как-то зимой 1891 года студенты колледжа Молодежной Христианской Ассоциации из Спрингфилда, штат Массачусетс, просто маялись от скуки и тоски на занятиях физического воспитания. Бесконечные гимнастические упражнения, которые в то время были практически единственным средством приобщения молодежи к спорту, едва ли могли кого-то вдохновить. Однообразию таких занятий положил конец скромный преподаватель колледжа по имени Джеймс Нейсмит.
Концепция баскетбола у него зародилась, еще в школьные годы, во время игры в «duck-on-a-rock». Смысл этой популярной, в то время, игры заключался в следующем: подбрасывая один, не большой камень, необходимо было поразить им вершину другого камня, большего по размеру.
Первая игра была сыграна футбольным мячом, а вместо колец, к перилам балкона, по обе стороны спортивного зала, Найсмит прикрепил две простые корзины. В довершение всего, вывесил на доске объявлений список тринадцати правил, которые должны были управлять этой новой игрой.
Вот они:
- Мяч может быть брошен в любом направлении одной или двумя руками.
- По мячу можно бить одной или двумя руками в любом направлении, но ни в коем случае кулаком.
- Игрок не может бегать с мячом. Игрок должен отдать пас или бросить мяч в корзину с той точки, в которой он его поймал, исключение делается для игрока бегущего на хорошей скорости.
- Мяч должен удерживаться одной или двумя руками. Нельзя использовать для удержания мяча предплечья и тело.
- В любом случае не допускаются удары, захваты, удержание и толкание противника. Первое нарушение этого правила любым игроком, должно фиксироваться как фол (грязная игра); второй фол дисквалифицирует его, пока не будет забит следующий мяч и, если имелось очевидное намерение травмировать игрока, на всю игру. Никакая замена не позволяется.
- Удар по мячу кулаком — нарушение пунктов правил 2 и 4, наказание описано в пункте 5.
- Если одна из сторон совершает три фола подряд, они должны фиксироваться как гол, для противников (это значит, что за это время противники не должны совершить ни одного фола).
- Гол засчитывается, — если брошенный или отскочивший от пола мяч попадает в корзину и остается там. Защищающимся игрокам не позволяется касаться мяча или корзины в момент броска. Если мяч касается края, и противники перемещают корзину, то засчитываться гол.
- Если мяч уходит в аут (за пределы площадки), то он должен быть выброшен в поле и первым коснувшимся его игроком. В случае спора выбросить мяч в поле, должен судья. Вбрасывающему игроку позволяется удерживать мяч пять секунд. Если он удерживает его дольше, то мяч отдается противнику. Если любая из сторон пытается затягивать время, судья должен дать им фол.
- Судья должен следить за действиями игроков и за фолами, а также уведомлять рефери, о трех, совершенных подряд фолах. Он наделяется властью дисквалифицировать игроков согласно Правилу 5.
- Рефери должен следить за мячом и определять, когда мяч находится в игре (в пределах площадки) и когда уходит в аут (за пределы площадки), какая из сторон должна владеть мячом, а также контролировать время. Он должен определять поражение цели, вести запись забитых мячей, а также выполнять любые другие действия, которые обычно выполняются рефери.
- Игра состоит из двух половин по 15 минут каждая с перерывом в пять минут между ними.
- Сторона, забросившая больше мячей в этот период времени является победителем.
Начало было положено. Целью доктора Нейсмита было создать игру именно коллективную, в которую можно было бы вовлечь как можно большое количество участвующих, и этой задаче его изобретение отвечало в полной мере.
Уже 12 февраля 1892 года, изучив правила и освоив азы техники, студенты Спрингфилдского колледжа в присутствии ста зрителей провели первый в истории баскетбола «официальный» матч, мирно завершившийся с результатом 2:2. Успех был оглушителен, а слух о новой игре распространился с такой скоростью, что вскоре две спрингфилдские команды стали проводить показательные встречи, собирая на своих выступлениях сотни зрителей. Их почин подхватили студенты других колледжей, и уже на следующий год весь американский северо-восток был охвачен баскетбольной лихорадкой.
Стихийное образование любительских команд и лиг привело к тому, что студенты стремились заниматься исключительно баскетболом, предпочитая его не только таким традиционным игровым видам, как американский футбол и бейсбол, но и горячо любимой попечителями колледжей гимнастике. Вняв жалобам противников нового веяния, чиновники Молодежной Христианской Ассоциации не стали закрывать глаза на такое вопиющее попирание основ учебного процесса, а вместо этого закрыли перед баскетболом двери спортивных залов. Но их попытки запретить популярное новшество были сродни трюкам вручную остановить поезд, который мчит на предельной скорости.
В 1920-е г г. начинают активно создаваться национальные федерации баскетбола, проводятся первые международные встречи.
А в 1935 Международный олимпийский комитет вынес решение о признании баскетбола олимпийским видом спорта. В 1936 году он появляется в программе Олимпийских игр в Берлине.
В первой половине 1950-х баскетбол стал терять присущую ему остроту борьбы. Потребовалось внести в правила целый ряд изменений и дополнений для ее оживления. Наиболее важными из этих дополнений были:
- введение правила 30 секунд (команда, владеющая мячом, обязана в пределах этого времени бросить мяч в корзину);
- расширение площади зоны, в которой игрокам нападения не разрешалось находиться более трех секунд.
Баскетбол прошел длинный путь. И сегодня является одним из наиболее популярных спортивных состязаний в мире, чего, возможно, не было бы без Доктора Джеймса Найсмита, основателя этой великолепной игры.
